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Comunicado N° 120

Aportar en las necesidades y a la calidad de vida de las comunidades de la Hoya del Río Suarez es el propósito de esta patente otorgada por la Superintendencia de Industria y Comercio, que reconoce el equipo como una creación innovadora, que contribuirá en los procesos de obtención de energía asequible, no contaminante para reducir los impactos del cambio climático.

Tunja, 09 de junio de 2025. Jorge Arturo Moreno Cascante, Jairo Antonio Cubillos Lobo y Hugo Alfonso Rojas Sarmiento, fueron los investigadores del Grupo de Catálisis de la Escuela de Química, de la Universidad Pedagógica y Tecnológica de Colombia, UPTC, que lograron la patente de modelo de utilidad por parte de la Superintendencia de Industria y Comercio de Colombia, por el desarrollo de un innovador equipo, aplicado a procesos de separación por membranas, a temperatura ambiente, gracias al apoyo del Ministerio de Ciencia, Tecnología e Innovación, Minciencias.

A través del certificado N° 43281 y Resolución N° 25753 se entrega la patente al equipo de pervaporación compacto para la separación de los componentes de una corriente líquida mediante membranas semipermeables. Con ésta, la universidad completa siete patentes de invención y cinco modelos de utilidad.

Uno de sus inventores, el profesor Jairo Antonio Cubillos, Doctor en Química de la Rheinisch - Westfalischen Technischen Hochschule / Aachen de Alemania y director de la tesis del Doctorado en Ciencias Químicas, de la que resulta la patente, explicó que estos proyectos de investigación le apuntan a los Objetivos de Desarrollo Sostenibles, ODS, como una forma de aportar a las necesidades de las comunidades.

“Este equipo permite la valorización de residuos agroindustriales, como el bagazo de caña de azúcar de la Hoya del Río Suárez, transformándolos en biocombustibles avanzados, como el biobutanol, una alternativa más eficiente y sostenible frente al bioetanol y los combustibles fósiles. Esta patente fortalece nuestra apuesta por la investigación aplicada, vinculada a los Objetivos de Desarrollo Sostenible, como: Hambre Cero, Energía asequible y no contaminante y Acción por el Clima”, afirmó el profesor Cubillos.

Añadió que este equipo permite el contacto entre una fase líquida y una barrera física, que se denomina una membrana, la cual separa unos componentes, para la producción de biocombustibles, bio-butanol en vez de bioetanol, el cual es una molécula que tiene ventajas técnicas superiores al bio-alcohol, como su mayor contenido energético y su menor solubilidad en el agua; lo cual lo hace propicio para trabajar con la gasolina. La idea es que este reduzca los requerimientos de los combustibles provenientes de los recursos fósiles.

El proceso de maduración de la investigación que da como resultado esta invención, implicó el curso de la Maestría en Ciencias Química y el Doctorado, del estudiante Jorge Arturo Moreno, quien explicó que la necesidad del equipo surgió cuando estaba desarrollando su investigación de Maestría, que fue financiada por la convocatoria N° 733 de 2016.

“Se vio la necesidad de construir este equipo, debido a que en ese entonces no existían equipos comerciales para el desarrollo de los procesos de pervaporación; el cual separa una corriente líquida en dos, en un retenido y en un permeado. En este permeado es donde encontramos nuestra molécula de interés y la atrapamos mediante condensación. Separamos acetona, butanol y etanol de medio acuoso”, manifestó Moreno.

Agregó que en el Doctorado están utilizando bagazo de caña, extraen los azúcares, en este caso glucosa, y realizan el proceso de fermentación. “Hacemos el proceso de acoplado de la fermentación con la pervaporación, para mejorar su rendimiento; debido a que estas moléculas nos generan inhibición del crecimiento y por ende nos detienen la fermentación”, aseguró el doctorando Jorge Moreno. 

Los investigadores explicaron que, al enfocarse en el aprovechamiento de este residuo, también están queriendo mejorar la calidad de vida de las comunidades.

“Este residuo se utiliza también en los hornos, donde se generando mucho material particulado y moléculas que afectan a nivel medioambiental, produciendo enfermedades a los trabajadores como la EPOC, dentro de los molinos”, indicó Jorge Moreno.

El profesor y también inventor Hugo Alfonso Rojas Sarmiento, Doctor en Ciencias Químicas de la Universidad de Concepción de Chile y líder del grupo de investigación Catálisis UPTC, afirmó que es un triunfo que demuestra la capacidad de los estudiantes de maestría y doctorado, de poder innovar científicamente, en este caso de equipos y metodologías en beneficio de la ciencia, como un avance para la sociedad; al tiempo que se han logrado impulsar líneas de investigación de catálisis heterogénea y separación por membranas, que lo que busca es obtener sustancias que por otros métodos son de difícil consecución, con características muy particulares, muchas veces de manera más económica o de manera más eficiente.

La patente se obtiene luego del trabajo de dos tesis de pregrado desarrolladas en los años 2023 y 2024, con publicación de artículo científico de uno de estos trabajos y en proceso de otro. Así mismo, la publicación de artículos de doctorado reseñando una molécula plataforma en la industria química y otras moléculas de mayor interés a nivel energético.

Los inventores agradecieron el apoyo de la Oficina de Transferencia de Resultados de Investigación, OTRI de la UPTC, por el apoyo en todas las etapas del proceso.

 

Audio de: 1 Inventor Jairo Antonio Cubillos
Audio de: 2 Inventor Jorge Arturo Moreno Cascante estudiante Doctorado en Ciencias Química UPTC
Audio de: 3 Inventor Hugo Alfonso Rojas Director Catálisis

 

 

 

Por: Nancy Milena Buenahora Rodríguez

Periodista Dirección de Comunicaciones

 

Revisó: Elsy E. Sarmiento Rincón

Directora de Comunicacione